« Toute situation didactique proposée ou imposée uniformément à un groupe d’élèves est inévitablement inadéquate pour une partie d’entre eux. Pour quelques uns, elle est trop facilement maîtrisable pour constituer un défi et provoquer un apprentissage.

 

D’autres élèves, au contraire, ne parviennent pas à comprendre la tâche, donc à s’y impliquer. Même lorsque la situation est en harmonie avec le niveau de développement et les capacités

cognitives des élèves, elle peut leur sembler dénuée de sens, d’enjeu, d’intérêt et n’engendrer aucune activité intellectuelle notable, donc aucune construction de connaissances nouvelles, ni même aucun renforcement des acquis.

 

D’où une définition possible de la différenciation de l’enseignement :  différencier, c’est organiser les interactions et les activités de sorte que chaque élève soit constamment, ou du moins très souvent, confronté aux situations didactiques les plus fécondes pour lui » 

 

Perrenoud, P. Différenciation de l’enseignement : résistances, deuils et paradoxes. In Cahiers pédagogiques n° 306, p. 49 :1992

« La différenciation est une approche organisée, souple  et proactive qui permet d’ajuster l’enseignement et  l’apprentissage pour atteindre tous et toutes les élèves, et  surtout pour leur permettre de progresser au maximum. Dire que la différenciation pédagogique est « une approche  organisée » laisse entendre que cette approche ne laisse  pas l’apprentissage au hasard. Elle est pensée, réfléchie. 
Pourtant, elle est « souple et proactive » pour s’adapter aux  besoins variés et changeants des élèves. Le but visé, il convient de le rappeler, est le progrès de l’élève. »

Carol Ann Tomlinson